파리의 연인, 프랑스의 작가 — 시도니 가브리엘 콜레트 <슬픔의 긍지>

감각과 욕망, 슬픔과 긍지를 담은 20세기 프랑스 문학의 정수.

"콜레트의 작품은 순수한 관능이다. 그의 유일한 주제는 감각의 개화이자 본능의 발휘다."
— 귀스타브 랑송

콜레트 작품 중 르 몽드 신문이 선정한 세기의 책 100선에 유일하게 이름을 올린 작품.
그녀가 비로소 자유롭고 독립적인 작가로 새로운 출발을 알렸던 단편 소설집.

『슬픔의 긍지』는 20세기 프랑스를 대표하는 여성 작가 시도니 가브리엘 콜레트의 작품집이다. 원제 『Les Vrilles de la Vigne(포도 덩굴손)』은 1908년 처음 출간된 작품으로, 콜레트 작품 중 르 몽드 신문이 뽑은 세기의 책 100선에 유일하게 이름을 올린 작품이다. 현대 프랑스 문학에서 가장 매혹적인 작품 중 하나로 꼽힌다.
스무 편의 짧은 이야기들은 얼핏 가볍고 서정적으로 시작하지만, 읽어나가다 보면 그 안에 예술과 자연, 성 정체성, 가족, 노화, 사랑과 우정, 욕망 등 인간 본성에 대한 깊은 통찰이 겹겹이 쌓여 있음을 깨닫게 된다. 그것은 '화살 같은 이야기들'이다 — 가볍게 날아오는 것 같지만, 꽂히고 나면 오래 남는다.

파리의 연인, 프랑스의 작가 — 콜레트

콜레트(1873~1954)를 한마디로 정의하는 것은 불가능하다. 작가이자 마임 배우, 무용수, 저널리스트, 뮤직홀 공연자 — 그녀의 삶 자체가 하나의 작품이었다. "프랑스의 연인"이라 불릴 만큼 세대를 뛰어넘어 사랑받는 작가이면서, 동시에 당대 가장 파격적인 삶을 산 여성 중 한 명이었다.
그녀의 첫 번째 결혼은 비극이었다. 열네 살 연상의 유명 저널리스트 윌리와 결혼한 콜레트는 남편의 강요로 자신이 직접 쓴 '클로딘' 시리즈를 남편의 필명으로 발표해야 했다. 클로딘 연작이 베스트셀러가 되면서 '클로딘'이라는 이름은 하나의 브랜드가 되었지만, 그 공은 모두 남편의 것이었다. 결국 판권을 빼앗긴 채 이혼한 콜레트는 뮤직홀 무대에서 생계를 이어갔다.
『슬픔의 긍지』는 바로 이 시기, 이혼 후 처음으로 자신의 이름으로 출간한 작품집이다. 강압적인 결혼에서 벗어나 비로소 자유롭고 독립적인 작가로 출발을 알린 기념비적인 책. 그래서 이 책의 제목 '슬픔의 긍지'는 단순한 서정이 아니라 콜레트 자신의 삶에서 길어 올린 진실이다 — 슬픔을 부끄러워하지 않고, 오히려 그것을 자랑스럽게 껴안는 태도.
이후 콜레트는 20세기 프랑스를 대표하는 작가로 성장했다. 1945년 만장일치로 공쿠르 아카데미에 선출되었고 1949년에는 공쿠르 아카데미 회장이 되었다. 벨기에 왕립 아카데미 회원, 프랑스 레지옹 도뇌르 훈장 수훈 — 프랑스에서 공식적인 명예를 얻은 최초의 여성 작가였다. 1954년 사망 후 가톨릭교회의 장례식은 거부당했지만, 프랑스 정부는 여성 사상 최초로 국가 장례를 거행하며 그녀의 마지막을 기념했다.

종이책 소진(증쇄예정0

스무 편이 담은 것들 — 여성성의 지도

콜레트는 스무 편의 짧은 이야기 속에 예술과 자연, 성 정체성, 가족, 노화, 사랑과 우정, 욕망 등 인간 본성에 대한 깊은 통찰을 담아냈다. 그리고 그 모든 이야기의 중심에는 '여성'이 있다. 소녀로서, 아내로서, 어머니로서, 연인으로서, 배우와 무용수로서, 기자와 작가로서 — 다양한 방식으로 존재하는 여성의 삶을 콜레트는 누구보다 예리하고 아름답게 포착한다.

자연과 감각
현대인이 잃어버린 후각과 감각을 전달하는 천재적 재능. 식물과 자연에 대한 남다른 애정.

여성성의 질문
사회가 강제하는 여성성에 맞서며 욕망의 주체로서 여성을 금기 없이 표현한다.

사랑과 욕망
남녀 간 변화하는 사랑의 심리와 여성의 관능을 세밀하게 표현한 '본능의 사제'.

슬픔의 긍지
슬픔을 부끄러워하지 않고 당당히 껴안는 태도. 상처를 아름다움으로 전환하는 글쓰기.

노화와 시간
나이 드는 것에 대한 여성의 시선. 황혼기에 찾아오는 사랑과 욕망의 갈등.

예술과 일상
뮤직홀 무대와 일상 사이를 넘나들며 예술과 삶의 경계를 허무는 글쓰기.
프랑스 자전 소설의 선구자로 새로운 문학의 길을 개척한 콜레트는 자신의 일상생활, 관계, 사적인 경험에 대한 관찰과 성찰을 통해 미묘하고 다양한 방식으로 여성성에 관한 질문을 던진다. 소녀, 아내, 어머니, 연인이자 배우, 무용수, 기자, 작가로서 여성을 둘러싸고 있는 강제된 사회적 기대와 여성의 강인함과 취약성을 동시에 드러냄으로써 현대적 여성 서사의 시작을 알렸다.

왜 지금, 이 책인가.

그 우아한 문체와 예리한 통찰 덕분에 『슬픔의 긍지』는 시대를 초월해 남녀노소 모두의 사랑을 받고 있다. 프랑스어로 이 작품집을 낭독하는 수많은 유튜브 영상이 올라올 만큼 '아름다운 프랑스어'로도 잘 알려진 이 작품집이 한국어로 처음 번역된 것은 그래서 더욱 반가운 일이다.
2018년 선댄스영화제에서 키이라 나이틀리 주연으로 콜레트의 삶이 영화화되면서 세계적으로 콜레트에 대한 관심이 다시 높아졌다. J.K. 롤링이 자신의 롤모델로 꼽은 작가, 앙드레 지드와 마르셀 프루스트가 살아있던 시대에도 "가장 위대한 프랑스 소설가"로 뉴욕 타임스에 소개된 작가. 

Sidonie-Gabrielle Colette, 1873~1954

1873년 프랑스 욘 지방의 소도시 생소베르에서 태어났다. 프랑스의 작가·마임배우·무용수·저널리스트. 20세기 전반기에 가장 독보적인 프랑스 작가로 평가받는다. 욕망의 주체로서 여성을 금기 없이 표현함으로써 '당대 여성들에게 희망을 주는 작가', '우리의 콜레트'로 불리며 큰 인기를 얻었다.
1945년 만장일치로 공쿠르 아카데미에 선출, 1949년 공쿠르 아카데미 회장 역임. 벨기에 왕립 아카데미 회원, 프랑스 레지옹 도뇌르 훈장 수훈. 명성을 얻으려면 자신의 이미지를 잘 활용해야 한다는 사실을 빠르게 이해한 그녀는 20세기에 가장 많은 사진이 찍힌 작가로도 남아 있다. 1954년 사망 후 프랑스 여성 사상 최초로 국가 장례가 거행되었다.

-프랑스 문학을 사랑하는 독자에게 강력추천
-아름다운 문체의 단편소설을 좋아하는 분
-여성 서사와 페미니즘에 관심 있는 분
-콜레트 영화를 보고 원작이 궁금해진 분
-감각적이고 관능적인 문장을 원하는 분
-르 몽드 세기의 책 100선 탐독 중인 독자

슬픔을 긍지로 바꾸는 글쓰기
『슬픔의 긍지』를 읽고 나면 이상하게 주변의 것들이 더 선명하게 보이기 시작한다. 커피 향기, 정원의 흙냄새, 창가의 빛의 각도 — 콜레트가 글에 담은 감각들이 독자의 일상으로 스며들기 때문이다. 그것이 콜레트 문학의 힘이다. 감각을 일깨우고, 본능을 긍정하고, 슬픔 앞에서 당당해지는 것.

불란서책방이 이 책을 선택한 것은 우연이 아니다. 일관되게 추구해온 것 — 잊혀지거나 덜 소개된, 그러나 반드시 읽혀야 할 텍스트들 — 의 맥락에서 콜레트는 이미 오래전 그 목록에 있었다.